La présence de matière radioactive dans les cigarettes tenue secrète

Quelques-uns des plus grands cigarettiers au monde savent depuis des dizaines d'années déjà, notamment sur base de leurs propres enquêtes, que leur produit contient du polonium radioactif, une substance mortelle. Mais ils ont toujours tenu ce fait secret, rapporte le quotidien The Independent on Sunday.

On sait depuis des années que le goudron et la nicotine sont des produits très nocifs pour la santé. C'est d'ailleurs souvent sur ce terrain que les campagnes antitabac attaquent. Le numéro de septembre du périodique American Journal of Public Health révèle la présence d'une autre matière hautement toxique dans les cigarettes: le polonium-210. Cette substance peut provoquer le cancer du poumon.

Selon des chercheurs d'un hôpital du Minnesota (centre-nord des Etats-Unis), plus de 1.500 documents internes à de grosses multinationales du tabac laissent apparaître que ces firmes savent depuis plusieurs années déjà, au moyen de leurs propres enquêtes, que du polonium est présent et elles n'ignorent pas les dangers qui en découlent.

"Là où les lobbies du tabac essayent de continuellement mettre en doute les dangers du tabac, la présence du polonium 210 et les risques inhérents ont tout simplement été tus", selon la chercheuse Monique Mugli. De crainte que la révélation de tels faits ne mène à toute une série de procès. Ou, pour reprendre une des notes en question, pour "ne pas réveiller un ogre qui dort".